Die neue Basso continuo-Orgel im Kleinen Saal der Musik-Akademie Basel / Hochschule für Musik FHNW (2020)

Als die Schola Cantorum Basiliensis 1954 in die neu geschaffene Struktur der Musik-Akademie Basel der Stadt Basel integriert wurde, erfolgte auch eine bauliche Arrondierung des Geländes an der Leonhardsstrasse. Paul Sacher – Leiter der SCB seit ihrer Gründung 1933 – konnte die sog. «Lotzsche Liegenschaft» (Leonhardsstrasse 4) aus Privatbesitz erwerben und brachte das Haus mit in die Stiftung der Musik-Akademie ein. Die SCB erhielt damit ein neues Mutterhaus, das sie bis heute bewohnt, ausserdem konnte mit Unterstützung des Kantons auf der zugehörigen Parzelle an der nordöstlichen Seite des Akademie-Hofes der Bau eines neuen Gebäudes mit Unterrichtsräumen und Büros (heute Haus 7) sowie an dessen Ende als Anbau an das Hauptgebäude Leonhardsstrasse 6 die Errichtung des Kleinen Saals realisiert werden.

Diese beiden Eigenschaften – Stimmton 415 Hz und Gleichstufigkeit – schränkten den Gebrauch der Orgel aber je länger je mehr ein, denn die Praxis der Alten Musik hat sich in den zurückliegenden Jahrzehnten immer weiter ausdifferenziert. Soweit es den Stimmton betrifft, folgen z.B. die frühen Holz- und Blechblasinstrumente heutigentags dem hohen Chorton (italienisch: «mezzo punto»), mit einem a’ bei 466 Herz, wie er für die Kirchenmusik des 16. und 17. Jahrhunderts anzutreffen war. Für das französische Repertoire gelten hingegen wesentlich tiefere Stimmtonhöhen um a’= 400 Hz, heute hat man sich auf 392 Hz geeinigt. Dazwischen liegt die (mehr oder minder fiktive) alte Musik-Stimmung heutiger Tage mit a’= 415 Hz und unser moderner Kammerton mit a’= 442 Hz, der immerhin historische Vorbilder hat, denn er kommt dem italienischen «tutto punto» nahe und wird demnach auch als historischer Stimmton eingesetzt.

Hinzu kommt das wichtige Kriterium der Temperatur, worunter die Art verstanden wird, in welcher der vorhandene Tonvorrat gestimmt ist. Unser moderner Gebrauch der (annähernd) gleichstufigen Teilung der 12 Halbtöne einer Oktav war für das 16., 17. und weite Teile des 18. Jahrhunderts nicht üblich. Man benutzte vor allem sog. mitteltönige Temperaturen, welche die Tonarten, die im Quintenzirkel nahe an C-Dur liegen, besonders «rein» darstellen, vor allem bezogen auf die Position der Terz. Zur Erweiterung dieser Temperatur auf entferntere Tonarten wurden die Obertasten häufig «gebrochen», d.h. eine Taste erhielt zwei hintereinander liegende Teile (sog. Subsemitonien, der hintere Tastenteil ist dabei etwas erhöht), die jeweils leicht unterschiedlich gestimmt sind, um die je andere Position desselben Tones in unterschiedlichen Tonarten klanglich darstellen zu können. Vor allem gis/as und dis/es wurden als Erweiterungen berücksichtigt.

Diese aus heutiger Perspektive wichtigen Elemente und Eigenschaften historischer Orgeln fehlen bei der Metzler-Orgel. Daher wurde auch der Wunsch nach einer neuen Orgel laut, als 2019–2020 die grundlegende Renovierung des Kleinen Saals anstand. Vor den Renovationsarbeiten wurde die alte Metzler-Orgel im Juli 2019 ausgebaut und fand einen neuen prominenten Standort als Chororgel im Dom zu Parma (Italien), nun versehen mit einem Prospekt, den sie früher im Kleinen Saal nicht besass.

Die Orgelspezialisten in der Fachgruppe Tasteninstrumente an der SCB (Jörg-Andreas Bötticher, Andrea Marcon, Tobias Lindner, Wolfgang Zerer) erarbeiteten in intensiven Diskussionen das Konzept für diese neue Orgel mit neun Registern, die unterschiedliche Stimmtonhöhen, Temperaturen und regional charakteristische Register in einem Werk vereint.

In dieser Disposition – wie sie schliesslich gebaut wurde – stehen jeweils nur wenige Register für eine Stimmtonhöhe und Temperatur zur Verfügung. Es war daher offensichtlich, dass die Orgel vor allem für das Basso continuo-Spiel dienen sollte.

Als feststehendes Continuo-Instrument erfüllt die Orgel noch ein weiteres historisches Kriterium, das in der aktuellen Praxis der Alten Musik aus pragmatischen Gründen oft aus dem Blick gerät. Die heute für das Ensemblespiel meist üblichen kleinen und sehr mobilen Truhenorgeln mit gedackten Holzregistern haben keine historischen Vorbilder (tragbare Prozessionsorgeln z.B. dienten einem ganz anderen Zweck als dem Ensemblespiel). Wir sind es daher nicht gewohnt, dass eine Orgel mittlerer oder sogar beträchtlicher Grösse, die in einer Kirche, einem barocken Fest- bzw. Musiksaal oder einem adeligen oder bürgerlichen Salon fest installiert ist, [3] Continuo-Aufgaben erfüllt. Diese Instrumente, die nicht auf die Kompromisse der kleinen Bauweise angewiesen sind, verfügen über eine wesentlich grössere Klangfülle als die modernen Truhenorgeln und veranlassen die Sänger:innen und Instrumente auf diese Weise zu einer Tongebung, die sich gegenüber dem Orgelklang behaupten kann; oder umgekehrt: die Orgel wird zum klanglichen Hauptakteur, an den sich die anderen Stimmen anpassen. Das Musizieren erhält in jedem Fall eine andere Qualität, die den historischen Gegebenheiten viel mehr entspricht, ausserdem orientiert sich die Aufstellung des Ensembles an der Position der Orgel und nicht umgekehrt. [4]

Ein weiterer wichtiger Faktor für das Basso continuo-Spiel ist gemäss etlichen, vor allem deutschsprachigen Quellen ein Pedal in 16’-Lage, eine Praxis die noch kaum wiederbelebt wurde. [5] Ein Pedal kann natürlich nur in einer feststehenden Orgel verbaut werden und setzt eine gewisse Grösse, bzw. Höhe des Raumes voraus, um die langen Pfeifen unterzubringen. Die neue Orgel schafft also auch in dieser Hinsicht die Möglichkeit, eine verlorene Praxis zurückzugewinnen.

Mit seinen in Ahorn ausgeführten Holzteilen integriert sich das Instrument bruchlos in die Holzverkleidung des Saals. Neu für die Saalgestaltung sind die drei prominenten Prinzipalfelder im Prospekt, nach italienischem Vorbild. Während die alte Orgel diskret hinter einem Holzgitter verborgen war (siehe Abb. 1), prägt das neue Instrument nun die Erscheinung des Raumes und vor allem der Bühnensituation. Es kann allerdings eine Markise in der lichtgrauen Wandfarbe vor dem Prospekt abgesenkt werden, wodurch es komplett verborgen wird, falls der Saal bzw. die Bühne in einer Situation gebraucht wird, in der der Orgel-Prospekt unpassend wäre.

Die Orgel des Kleinen Saals versucht die Vorteile moderner Truhenorgeln (Vielseitigkeit der Stimmtonhöhen durch Transpositionsvorrichtungen, rasch anpassbare Temperaturen) mit den Vorteilen feststehender historischer Orgeln (grösseres Format, Klangfülle, offene Register, Metallpfeifen, Einsatz des Pedals) zu vereinen, was einige bauliche Besonderheiten zur Folge hat. Das Instrument besitzt zwei nicht synchronisierte Manuale und ein Pedal. Das obere «italienische» Manual, mit einer hellen Klaviatur aus Buchsbaum und chromatischen Tasten aus schwarzem Ebenholz, ist für die Prinzipalregister italienischer Bauart bestimmt, die in zwei Stimmtonhöhen zur Verfügung stehen, 440 Hz und 465 Hz (jeweils Principale 12' und Ottava 6') und mitteltönig (1/4 Komma) gestimmt sind. Wie erwähnt, eignen sich diese Register vor allem, aber nicht nur, für italienische Musik des 16. und 17. Jahrhunderts. Das Manual enthält ausserdem Subsemitonien auf geteilten Obertasten (dis/es und gis/as) und besitzt den Umfang der grossen italienischen Orgel bis ins Kontra F.

Die tiefere Klaviatur, mit Tasten aus schwarzem Ebenholz und Obertasten mit heller Bein(Knochen)-Auflage, ist mit drei unterschiedlich gestimmten Registerarten verbunden: Ein Bourdon 8’ aus Metall steht auf dem tiefen französischen Stimmton von 392 Hz in einer ebenfalls aus Frankreich überlieferten Temperatur. [6] Zwei Holzregister (Gedackt 8’, Flöte 4’) stehen auf 415 Hz und folgen einem Stimmungsvorschlag von Johann Georg Neidhardt für die Orgel einer «Kleinen Stadt». [7] Diese beiden Register können mit dem 16’-Subbass des Pedals verbunden werden. Ein gleichstufig gestimmtes Flötenregister auf 441 Hz schliesslich ermöglicht das Zusammenspiel mit dem modernen Instrumentarium.

Das Instrument wurde von zwei spezialisierten Orgelbauern geschaffen. Die Gestaltung und Herstellung des Gehäuses lag in der Hand von Jens Steinhoff (Schwörstadt, D), ebenso die Register des ersten Manuals und des Pedals. Die Metallpfeifen der italienischen Prinzipale, die auch im Prospekt zu sehen sind, wurden nach historischen Vorbildern in der Werkstatt von Francesco Zanin (Codroipo, I) gefertigt. Die erfolgreiche Zusammenarbeit der beiden Orgelbauer führte zu einem hervorragenden, einheitlichen Resultat.

Die neue Orgel hat grosse Akzeptanz gefunden und wird für die Ensemblearbeit bereits rege genutzt. Sie verändert das Bewusstsein für die klangliche Balance und führt damit zu neuen Erfahrungen in der Ausbildungspraxis.